Nello studio delle orbite ellittiche i tradizionali elementi (M,a,e,i,ω,Ω) presentano dei casi di indeterminazione, e quindi di impossibilità risolutiva, quando l'orbita ha inclinazione nulla (i=0) e/o circolare (e=0).
Per superare qualsiasi ambiguità gli astronomi hanno introdotto in meccanica celeste le Variabili Ellittiche, che risultano di grande efficacia e precisione nel calcolo della posizione e della velocità di un corpo celeste.
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